• Apps im Trend: Den Marktwandel meistern mit agiler IT
• IT-Governance: Neues Strukturmodell integriert Sourcing-Partner
• Echtzeit-BI: Mit Data Mining die Kundenbedürfnisse

Eine bis dato lästige Eigenschaft aller Digitalkameras ist der Transfer der geknipsten Fotos auf einen PC. Entweder muss dazu ein USB-Kabel angestöpselt oder die SD-Karte entnommen und in einen angeflanschten Kartenleser gesteckt werden. Weshalb das in Zeiten allgegenwärtiger Funktechnik nicht längst kabellos vonstatten geht, dürften sich schon viele Nutzer gefragt haben. Nach einigen zaghaften Versuchen von Kameraherstellern mit Bluetooth und WLAN kümmert sich nun das junge Unternehmen Eye-Fi um die Marktlücke – mit einer WLAN-SD-Karte. Das kleine Technikwunder dient zum einen als herkömmliche SD-Speicherkarte mit bis zu acht GB Kapazität, enthält aber auch ein zusätzliches Funkmodul, das sich selbständig um die Übertragung der gespeicherten Dateien auf ein vordefiniertes Zielsystem kümmert.

Soweit die Theorie – einige Besonderheiten sind in der Praxis allerdings zu beachten: Mit Ausnahme der teureren "Pro"-Version erfordern alle anderen drei Modelle den Aufenthalt des laufenden PCsoder Laptops in Reichweite eines WLAN-Routers beziehungsweise eines WLAN-Hotspots. Nur dann wandern die Bilder von der Kamera – automatisch – zunächst zum Router und von dort schließlich auf den PC. Hier kümmert sich dann die Eye-Fi-Software um das Speichern in vordefinierten Ordnern inklusive Server-Shares. Eine derartige Zwangsbindung an einen Router ist für mobile Nutzer natürlich inakzeptabel, und so bietet der Hersteller auch noch das Topmodell "Pro X2" mit direktem WLAN-Ad-hoc-Modus an – allerdings zu einem satten Aufpreis. Bis auf das Einsteigermodell "Connect X2" (vier GB) können alle SD-Karten auch in öffentlichen Hotspots genutzt werden. Die Client-Software unterstützt übrigens bei allen Modellen ein direktes Hochladen auf gängige Online-Bildarchive wie Flickr oder Picasa.

Vor dem ersten Einsatz muss die Karte am PC eingesteckt und konfiguriert werden. Hier lassen sich beliebig viele Drahtlosnetze einrichten. Außerdem gibt es verschiedene Transfermodi wie etwa "Endless Memory", bei dem ab einer definierten Speicherbelegung alte Aufnahmen gelöscht werden. Die Eye-Fi-Karten funktionieren mit praktisch allen Digitalkameras, die den SDHC-Standard unterstützen – auf seiner Website informiert der Hersteller über Kompatibilitätsfragen. Erwähnt sei noch, dass WLAN-Chips natürlich kleine Stromfresser sind und damit die Akku-Laufzeit der Kamera merklich verkürzen. So viel Komfort hat also seinen Preis. Für das Modell Connect X verlangt der Hersteller im Webshop 60 Euro, das Topmodell Pro X2 mit acht GB kostet 130 Euro.

CW-Fazit

Nie wieder Digicam-Speicherkarten ein- und ausstöpseln: Die Eye-Fi-WLAN-SD-Karte funkt alle Bilder automatisch auf den PC.

Von Wolfgang Miedl, ist freier Autor in Erding bei München

Mit dem Office-Paket hat Microsoft einen erstaunlichen Dauerbrenner im Regal: Bereits vor 27 Jahren kam Word 1.0 auf den Markt, und bis heute zählt Office neben Windows zu den wichtigsten Umsatzbringern. Doch mit dem Internet ändern sich rasant die Spielregeln des IT-Markts: Immer mehr Software wird über Online-Verbindungen bezogen, und so hat schließlich auch Microsoft nach längerem Zögern einen radikalen Kurswechsel ausgerufen – weg vom alten Softwarelizenzverkauf hin zu einem Mischmodell mit Online-Services und Internet-basierender IT-Infrastruktur. Gemäß der neuen Cloud-Strategie sollen zukünftig alle Produkte auch als in Rechenzentren gehostete Services angeboten werden, am liebsten natürlich mit dem ebenfalls neuen Cloud-Betriebssystem Windows Azure.

Die Konkurrenz ist gerade im Office-Bereich mittlerweile nicht mehr zu übersehen, wie das Beispiel Google Docs zeigt. Browser-basierende Applikationen gewinnen immer mehr Nutzer und fordern Microsoft als Platzhirsch heraus, zumal die Alternativen aus dem Internet oft kostenlos angeboten werden. Im Zuge des gerade vorgestellten Office 2010 reagiert der Marktführer nun erstmals darauf und bietet parallel zu den klassischen Desktop-Anwendungen die Office Web Apps an. Es handelt sich dabei um Online-Ableger der vier Programme Word, Excel, Powerpoint und das Information-Management-Tool Onenote¹ – diese lassen sich nun allesamt kostenlos im Browser nutzen.

Neben der bekannten Office-Suite wandern auch immer mehr Server-Produkte in die Wolke. Als interessanteste Option für Unternehmen präsentiert sich derzeit die “Business Productivity Online Suite” (BPOS). Dahinter verbergen sich die Backend-Produkte des Office-Systems, nämlich Exchange, SharePoint, Office Communications Server und Live Meeting. Angesichts dieser Fülle an Angeboten, die sich auch in verschiedenster Weise kombinieren lassen, stellt sich für Unternehmen die Frage, welche Wahl die eigenen Bedürfnisse am besten erfüllt.

Office Web Apps – Einstieg für null Euro

Die Office Web Apps kosten kein Geld, setzen aber wie viele Microsoft-Dienste einen Nutzer-Account beim hauseigenen (und ebenfalls kostenlosen) Online-Dienst² live.com voraus. Zudem muss der Nutzer Werbeeinblendungen auf einigen Seiten dieses Portals akzeptieren. Eng integriert in die Web Apps ist der bereits seit längerem betriebsbereite Online-Speicherdienst Skydrive ³mit 25 GB Speicherplatz pro Benutzer. Diese Verbindung ist sinnvoll, da Skydrive als universelle Dateiablage ähnlich dem Windows Explorer funktioniert. Dort gespeicherte Dokumente tragen das Symbol der zugehörigen Office App und lassen sich unmittelbar im Browser öffnen. Mit dieser Kombination können Nutzer der Online-Services an jedem beliebigen Ort ihre Office-Dokumente öffnen, sobald sie über einen Internet-Zugang und einen Browser verfügen. Das funktioniert sogar auf Apples neuem iPad mit dem etwas abgespeckten Safari-Browser (siehe auch How-to: So verbinden Sie SkyDrive mit dem Windows Explorer).

Aus der Sicht mittlerer und größerer Unternehmen nützt das Einstiegspaket nicht viel, weil beispielsweise eine Integration in die firmeneigene IT-Infrastruktur nicht möglich ist. Für diesen Kundenkreis hat Microsoft eine Alternative im Portfolio. Interne IT-Abteilungen können die Office Web Apps auf einem firmeneigenen SharePoint-Server installieren. Das erforderliche Installationspaket können Anwender, die über eine Volumenlizenz verfügen, und Technet-Abonnenten einfach herunterladen. Auf den Technet⁵-Seiten informiert Microsoft auch über die Integration der Web Apps in das Firmennetz. Diese selbst gehosteten Web Apps erlauben es Mitarbeitern, von jedem Ort und jedem Endgerät aus auf firmeninterne Office-Dokumente zuzugreifen.

Wichtige Grundfunktionen in allen Browsern

Als Browser können Nutzer neben Microsofts Internet Explorer auch Firefox und Safari wählen. Googles Chrome bereitet Probleme beim Dateiaustausch zwischen der Web App und der Office-Client-Anwendung.

Funktional bilden die vier Office Web Apps – wie nicht anders zu erwarten – nur eine Untermenge der Desktop-Funktionen ab. Die Einschränkung fällt erst auf den zweiten Blick auf, da Microsoft das Design der Bedienoberfläche der Web-Applikationen weitgehend originalgetreu den Windows-Anwendungen nachempfunden hat. Einzig das umrahmende Browser-Fenster gibt Hinweise auf die Online-Suite. Der Funktionsumfang beschränkt sich bei Excel auf drei, bei den anderen Apps auf vier Menü-Reiter. Enthalten sind die wichtigsten Grundfunktionen, so dass die meisten Basisaufgaben problemlos bewältigt werden können.

Gut gelungen ist die Verzahnung der Web Apps mit den Desktop-Pendants. Steigt der Anwender über die Browser-Oberfläche ein – also über office.live.com oder skydrive.com -, so kann er in der Explorer-ähnlichen Dateienliste zum einen die gespeicherten Dokumente öffnen, die hierbei im Nur-Lesen-Modus angezeigt werden. Powerpoint-Dateien lassen sich dabei sogar bildschirmfüllend präsentieren. Zum anderen stehen die Optionen “Im Browser bearbeiten” oder “In Excel/Word/Powerpoint/Onenote bearbeiten” zur Verfügung. Sofern am PC die Office-2010-Suite installiert ist, öffnet sich das betreffende Dokument ohne irgendwelche Download-Umwege direkt in der betreffenden Desktop-Anwendung. Microsoft hat inzwischen angekündigt, die Online-Funktionen rund um Office weiter auszubauen. Unter anderem werden die Web Apps in den nächsten Monaten in Hotmail integriert, so dass Benutzer dann Dateianhänge direkt in Hotmail betrachten oder auf Skydrive ablegen können.

BPOS: Server-Produkte im Abonnement

Mit seiner Business Productivity Online Suite (BPOS) brachte Microsoft im vergangenen Jahr erstmals eine On-Demand-Lösung auf den Markt. BPOS besteht aus den vier Server-Produkten Exchange, SharePoint, Office Communications Server und Live Meeting, die in Microsoft-Rechenzentren gehostet werden und als Dienste zur Verfügung stehen. Während der Anbieter bislang die eiserne Regel verfolgte, dass Anwender Server mit den darauf installierten Softwareprodukten im eigenen Data Center betreiben müssen, bieten die BPOS-Produkte den Nutzern nun die Möglichkeit, auf eine eigene IT-Infrastruktur verzichten. Sie mieten den gewünschten Server. Administration, Sicherheit und Backup obliegen dem Anbieter. Als zentrale Funktionen bietet BPOS E-Mail, Kalender, Dokumentenbibliotheken, einfaches Website-Hosting, Instant Messaging, IP-Telefonie und Webconferencing. Da es sich hierbei überwiegend um Server-Dienste handelt, benötigen die Arbeitsplätze weiterhin die klassischen Office-Applikationen. Dabei sollten Anwender darauf achten, dass sie für alle zugreifenden Clients die im Microsoft-Lizenzmodell üblichen Client Access Licenses (CALs) gekauft haben.

Dennoch bieten auch die BPOS einige Browser-basierende Dienste für die PC-Nutzer, beispielsweise für den “Exchange Online Deskless Worker”. Hierbei handelt es sich um ein E-Mail-Postfach mit Web-basierendem Outlook-Zugang. Diese rudimentäre E-Mail-Offerte ist für Arbeitsplätze mit geringem IT-Bezug vorgesehen. Der Preis pro Nutzer und Monat beläuft sich auf 1,70 Euro. Für den gleichen Preis gibt es zudem den Service “SharePoint Online Deskless Worker”. Das Einstiegspaket gewährt den schreibgeschützten Zugriff auf SharePoint-Websites beispielsweise für Mitarbeiter, denen der Lesezugriff auf Firmeninformationen ausreicht. Interessierte Kunden können BPOS 30 Tage lang kostenlos testen. Die Vertragslaufzeit beträgt zwölf Monate.

Nicht alle Kunden dürften mit dem standardisierten Funktionsumfang von BPOS zurechtkommen, besonders wenn geschäftliche Anwendungen eine individuelle Konfiguration oder Erweiterung auf Server-Seite erfordern. In solchen Fällen kommen Microsofts Hosting-Partner ins Spiel. Gemäß der Software-und-Services-Politik des Herstellers sind die Vertriebs- und Lösungspartner inzwischen in der Lage, einen Großteil der Server-Produkte in eigenen Rechenzentren zu hosten und auf dieser Grundlage Web-basierende Dienste anzubieten. Solche Offerten dürften teurer sein als die BPOS-Dienste von Microsoft. Dennoch sind sie für viele Anwender eine interessante Alternative zum selbst betriebenen Rechenzentrum.

BPOS-Leistungen im Überblick

Exchange Online:

• 25 GB Mailbox pro User;
• Spam und Virenfilter inklusive Forefront Online Security for Exchange;
• unterstützt die Clients Outlook, Outlook Anywhere und Outlook Web Access;
• ActiveSync (Push zum/vom Handy für Smartphones).

SharePoint Online:

• Intra- und Extranetportal;
• Team Workspaces;
• Dokumenten-Management;
• Kontakte und Kalender.

Live Meeting:

• Web-Konferenzen;
• Applikationen mit mehreren Benutzern teilen;
• Audio- und Videoübertragung.

Office Communications Online:

• Präsenzinformationen (auch in Office und SharePoint);
• Instant Messaging für Unternehmensumgebungen.

Autor(en):Wolfgang Miedl

[Erstveröffentlichung am 14.6.2010 in der Computerwoche (PDF) und online unter http://www.computerwoche.de/1937545]

Cloud Computing ist zwar ein Hype-Thema, doch mit seinen vielen Facetten alles andere als selbsterklärend. Zu den wichtigsten Strömungen gehören derzeit Infrastructure as a Service (IaaS) und Platform as a Service (PaaS). Microsoft zählt zu den Anbietern mit Plattformansatz (PaaS), in dessen Zentrum das Cloud-Betriebssystem Windows Azure steht. Ziel ist es, von der Anwendungsentwicklung und den Applikationen bis hin zum Betrieb alle

Ebenen einer Service-orientierten IT abzudecken. Seit der ersten Ankündigung sind nun eineinhalb Jahre vergangen, und der Betrieb im konzerneigenen Rechenzentrum wurde offiziell zu Jahresanfang aufgenommen. Dass es mit der Weiterentwicklung des Angebots zügig vorangehen soll, wird schon an den wesentlich kürzeren Release-Zyklen deutlich, die, wie im Web üblich und im Gegensatz zum herkömmlichen Softwarelizenzgeschäft, im Bereich von Monaten liegen.

Für viel Diskussionsstoff sorgte die anfängliche Positionierung von Azure als exklusives Hosting-Angebot, das Microsoft ausschließlich in seinen zentralen Rechenzentren bereitstellt. Kunden – insbesondere in Deutschland – sehen das angesichts strenger Datenschutzanforderungen kritisch. Und unter den Microsoft-Partnern schließlich ging die Befürchtung um, dass ihr Lieferant ihnen nun mit einem Direktvertrieb von Online-Services Konkurrenz macht.

Doch das soll sich künftig ändern. Im Gespräch mit COMPUTERWOCHE erklärte Prashant Ketkar, weltweit verantwortlich für das Azure-Marketing, wie es mit Azure im Detail weitergehen soll. Für viele überraschend gab er dabei die Abkehr vom Exklusivmodell bekannt: “Wir werden Azure auch für Kunden und Partner öffnen. Auf Basis Cloud-fähiger Windows-Server können diese dann beispielsweise eine Private Cloud in ihren eigenen Rechenzentren installieren und betreiben.” Zunächst seien dazu aber noch einige technische Hürden und Marketing-Fragen zu lösen.

Iaas und Paas

Derzeit lassen sich die Cloud-Computing-Angebote unter anderem in zwei Gruppen einteilen: Infrastructure as a Service (IaaS) und Platform as a Service (PaaS). Charakteristisches Merkmal von IaaS ist, dass hierbei eine virtuelle Maschine (VM) in der Cloud betrieben wird. Dabei setzt der Anwender die VM vorab mit Betriebssystem und allen benötigten Anwendungen auf und lädt sie anschließend auf den Server. Der Cloud-Dienstleister kümmert sich um den sicheren Betrieb der VM als Ganzes, für den störungsfreien Betrieb der Applikationen innerhalb der VM muss der Kunde sorgen.

Bei PaaS-Angeboten muss nur der Anwendungscode in das Cloud-System hochgeladen und konfiguriert werden. Die Verteilung beschränkt sich also auf ein Anwendungspaket, wie es der Entwickler erstellt. Das setzt voraus, dass alle Werkzeuge und Schnittstellen, die eine Anwendung für den Betrieb benötigt, bereits in der PaaS-Umgebung vorhanden sind.

Die Azure-Technik

Interessante Einblicke gab Ketkar in die technische Basis des Cloud-Systems: “Azure ist stark vereinfacht betrachtet nichts anderes als ein Windows Server plus Verwaltungskomponenten aus der System-Management-Suite System Center.” Damit trat er dem Eindruck entgegen, wonach es sich um ein technisch weitgehend neuartiges System handle, das die Entwicklung komplett neuer Anwendungen erforderlich mache. Zwar habe man viele Elemente neu entwickelt und auch eine Reihe von neuen Programmierschnittstellen geschaffen, jedoch bestehe das Cloud-System im Kern aus Windows-Techniken.

Dass sich Azure im aktuellen Entwicklungsstand dennoch nicht wie ein herkömmliches Windows verhält, liegt in erster Linie an der neuen Architektur, die auf Service-Management und einfache Installation ausgelegt ist. “Uns ging es vor allem darum, die Anwendungsentwicklung von der Plattform zu entkoppeln und die Infrastruktur zu automatisieren”, sagt Ketkar. Davon profitieren in erster Linie Entwickler, weil sie sich zukünftig keine Gedanken mehr über Verteilungs- und Administrationsaspekte ihrer Software im Unternehmensnetz machen müssen. Sollte sich beispielsweise die Nutzung einer Applikation stärker als erwartet entwickeln oder tritt zu bestimmten Zeiten eine extrem hohe Last auf, dann kümmert sich im Hintergrund die Azure-Plattform nach den Scale-out-Prinzipien um ein automatisches Hoch- oder Herunterskalieren der Systeme. Scale-out steht dabei für eine stufenlose Skalierung der Infrastruktur je nach der Auslastung einer Anwendung. Demgegenüber steht das klassische Scale-up für ein relativ starres Erweitern mit immer größeren beziehungsweise mehr Maschinen, die dann bei sinkender Nachfrage unausgelastet weiterlaufen.

Nahtlose Migration von Windows Server auf Azure

Um diesen hohen Grad der Betriebs- und Provisioning-Automatisierung zu erreichen, müssen Azure-fähige Anwendungen derzeit gewisse formale Kriterien erfüllen. So sind Web-Standards einzuhalten, indem beispielsweise ein Silverlight⁶-Frontend und eine SQL-Azure-Datenbank im Backend zum Einsatz kommen. Azure-Applikationen werden dabei nach einem einheitlichen Paketierungsverfahren in die Cloud hochgeladen, wo sie sich in die Mechanismen zur automatischen Verwaltung und Skalierung einklinken.

Die Beschränkungen bezüglich der Anwendungsarchitektur sind dem aktuellen Entwicklungsstand geschuldet, betont Ketkar. Langfristig laute das Ziel aber ganz klar, dass es weder für Entwickler noch für Anwender einen Unterschied zwischen der Online- und der Offline-Plattform geben soll: “Wir arbeiten an einer Brücke, die eine nahtlose Migration von Windows-Server-Anwendungen auf Azure ermöglicht. In Zukunft wird es egal sein, ob eine Anwendung lokal, also On Premise, oder in der Cloud installiert wird.” Doch derzeit ist das noch Zukunftsmusik, da eine Reihe technischer Unterschiede zwischen einem lokalen Windows Server und Azure existieren. Organisatorisch haben die Redmonder die Weichen für diese Verschmelzung aber schon gestellt, indem sie im vergangenen November die Entwicklungsabteilungen für Windows Server und Azure zusammenlegten.

Derzeit nicht möglich ist der Betrieb von klassischen Windows-Desktop-Applikationen auf Azure. Als Lösungsansatz würde sich ein Applikations-Hosting auf Terminal-Server-Basis anbieten, wie es beim alten ASP-Modell praktiziert wurde. Hierbei steigt jedoch der Speicherbedarf auf den Servern enorm, da für jede Benutzersitzung das Basis-Image einer Betriebssystem-Instanz geladen wird. Denkbar wäre laut Ketkar, künftig eine Virtual-Machine-(VM-)Rolle in Azure zu implementieren, die der Administrator als Terminal-Server konfiguriert. Konkret geplant ist hingegen die Option, komplette Windows Server aus dem unternehmenseigenen Rechenzentrum auf Azure und zurück zu migrieren.

Neben der Betriebsplattform wird Microsoft auch andere Produktbereiche zunehmend Cloud-orientiert ausrichten. Exchange 2010 wurde laut Ketkar bereits auf Scale-out-Fähigkeit getrimmt und lässt sich so in On-Premise- und Cloud-Umgebungen flexibel einsetzen. Im Zuge der neuen konzernweiten Cloud-Strategie seien alle Produktgruppen angehalten, ihr Portfolio auf Cloud-Möglichkeiten zu überprüfen. “Wir werden Azure nicht nur als ein Platform-as-a-Service-Angebot unseren Kunden zur Verfügung stellen, sondern Schritt für Schritt auch unsere Anwendungen darauf portieren. Die gehosteten Office-Services BPOS sind dabei erst ein Anfang.”

Autor: Wolfgang Miedl

SQL Azure

SQL Azure ist eine Cloud-Variante des Datenbanksystems Microsoft SQL Server. Daneben gibt es mit Windows Azure Storage eine weitere Form der Datenspeicherung mit Tabellen, Bobs und Queues. SQL Azure zeichnet sich durch folgende Features aus:

• Speicherung von Daten in einer relationalen Datenbank;
• Ausführung von Geschäftslogik mit Stored Procedures, Trigger, Constraints;
• Administrations- und Zugriffsmöglichkeit über bekannte SQL-Management-Werkzeuge.

Praxisbeispiele für Azure

Eine Reihe von deutschen Unternehmen hat inzwischen erste Erfahrungen mit Windows Azure sammeln können.

So beispielsweise die Höltl Retail Solutions in Bad Hersfeld, die sich auf ERP-Systeme für den Einzelhandel spezialisiert hat. Höltl entwickelte ein neues Kassensystem auf Cloud-Basis mit einem Silverlight-Client. Im Unterschied zu herkömmlichen Kassen fällt bei diesem System die Hardwareinstallation beim Kunden flach. Wo bisher ein Techniker zum Kunden fahren und vor Ort PC-Kassen installieren und konfigurieren musste, reicht heute die Eingabe einer URL auf einem beliebigen Browser-Client. Damit lädt sich die Kassenoberfläche aus dem Netz, die Geschäftslogik läuft im Azure-Rechenzentrum.

Im Siemens-Konzern hat die Tochter Siemens IT Solutions und Services (SIS) auf AzureBasis eine neue Generation ihrer Software-Management-Plattform cRSP entwickelt. Sie dient der ferngesteuerten Softwareverteilung und -wartung für etwa 80.000 von Siemens weltweit installierte Apparate und Anlagen vom Kraftwerksbau bis zur Medizintechnik. Da die Betreuung der Installationen über bisherige VPN-Verbindungen einen enormen Ausbau der Infrastruktur erfordert hätte, wurde die Architektur auf ein Cloud-System umgestellt. Installationspakete werden hierbei zentral in einer SQL-Azure-Datenbank gespeichert und über Internet-Verbindungen an lokale Verteil-Server ausgebracht. Unter anderem entfällt die direkte Verbindung der Endgeräte mit dem Rechenzentrum. Siemens verspricht sich niedrigere Kosten, da die Infrastruktur bei Lastspitzen hochskaliert und bei niedriger Auslastung nur wenige Ressourcen in Anspruch nimmt.

Seinem Namen getreu präsentiert sich der Photo Manager zunächst als nützliche Hilfe, um Bilder zu betrachten und zu organisieren. Der Anwender erhält hier einen schnellen Zugriff auf alle Ordner mit Bildern, kann sich eigene Alben erstellen, mit wenigen Klicks durch Ordner blättern oder eine Diashow starten. Auch hier überrascht das Arbeitstempo: Selbst bei hochauflösenden Fotos merkt man beim Bildwechsel keine Verzögerungen – eine Seltenheit in dieser Produktkategorie. In der Bildbetrachter-Ansicht hilft die Funktion “Action”, einzelne oder alle Bilder auszuwählen und darauf Massenbearbeitungsfunktionen wie “Senden an”, konvertieren oder “Größe ändern” auszuführen. Sobald ein Bild angezeigt wird, stehen mit einem Klick darauf die vielfältigen Editierfunktionen zur Verfügung, wie man sie von gängigen Bildbearbeitungsprogrammen her kennt.

Gründlich Gedanken hat sich Resco auch über die Nutzergewohnheiten heutiger Smartphone-Anwender in sozialen Netzen gemacht. Heraus kamen diverse Integrationsfunktionen wie der direkte Upload an Twitter, Flicker, Facebook und Picasa. Und da die meisten Mobilgeräte heute über einen GPS-Empfänger verfügen, erlaubt das Tool die Anreicherung von Bildern mit Geodaten.

Resco Photo Manager 7 kann als sieben Tage lauffähige Testversion heruntergeladen werden, ein Freischaltcode ist bei pocketland.de für 19,95 Euro erhältlich.

CW-Fazit

Fotos verwalten und bearbeiten unter Windows Mobile – das derzeit beste Tool inklusive intuitiver Fingerbedienung ist der Resco Photo Manager 7.

Erstveröffentlichung am 14.12.2009 auf Computerwoche.de

Hilfsmittel für Schnappschüsse vom Windows-Desktop (Screenshots) gibt es eigentlich mehr als genug. Windows selbst liefert mit der "Druck"-Taste, der Zwischenablage und der Minimalbildbearbeitung Paint alle notwendigen Basishilfsmittel. Und doch tauchen immer wieder interessante neue Werkzeuge dafür auf, so zum Beispiel der Open-Source-Knipser "Greenshot". Das Programm vereint alle Komfortfunktionen rund um das einmalige oder serienmäßige Fotografieren des Desktops unter einer Oberfläche. Die Bedienung erfolgt wahlweise über das Mini-Symbol im rechten Systray oder über Tastenkürzel.

Für die voreingestellte Schnappschussfunktion belegt das Tool die Druck-Taste. Soll dediziert das aktuelle Programmfenster erfasst werden, benutzt man Alt-Druck, ein Bild vom gesamten Bildschirm erfolgt mit Strg-Druck. Falls immer wieder derselbe Bildschirmausschnitt abgelichtet werden soll, kommt schließlich als vierte Variante Shift-Druck zum Einsatz. Bei jedem Klick öffnet sich das Bild sofort im integrierten Editor, der alle grundlegenden Bildbearbeitungsfunktionen bereithält, etwa um einen Rahmen zu ziehen oder Beschriftungen hinzuzufügen.

Darüber hinaus bieten sich dem Anwender noch diverse weitere Ausgabeoptionen für Schnappschüsse: Neben dem Standardziel Editor lassen sich die Bilder entweder in die Zwischenablage befördern, unmittelbar an den Drucker weiterreichen, als Datei mit vorgeschaltetem Dialog speichern oder sogar automatisiert per vordefiniertem Namensschema in Ordnern ablegen. Im Einstellungs-Dialog kann man hierfür die Variablen angeben, aus denen später die gewünschten Dateinamen generiert werden. Ebenfalls in diesem Dialog finden sich auch fünf verschiedene Einstellungen für die direkte Druckausgabe wie "auf Seitengröße vergrößern".

Greenshot in der aktuellen Version 0.7 wird unter der GNU GPL-Lizenz kostenlos vertrieben und steht sowohl als Installer- wie auch als installationsfreies ZIP-Archiv zum Download zur Verfügung.

CW-Fazit: Screenshots in Serie mit vielfältigen Komfortfunktionen anfertigen – mit dem Open-Source-Tool Greenshot ist das kein Problem.

Erstveröffentlichung am 30.11.2009 auf Computerwoche.de

Erstveröffentlichung am 28.04.2009 auf Computerwoche.de

Die Zeiten, in denen man alleine anhand der Seitenzugriffe die Popularität von Websites bewertete, sind längst passee. Spätestens seit dem Siegeszug des Suchmaschinenmarketings bilden Schlüsselwörter, Verweildauer pro Seite oder wiederkehrende Besucher die Messlatten für den Erfolg von Webshops bis hin zu Blogs. Als Berichtswerkzeug für Websites aller Art hat sich hierzu Google Analytics etabliert. Jeder Site-Betreiber kann sich hier in diesem Onlinedienst ein kostenloses Konto einrichten und verfügt damit nach wenigen Konfigurationsschritten über ein mächtiges Werkzeug für die Erfolgsmessung seiner Webpräsenzen.

Einziger Wermutstropfen der mächtigen Reporting-Plattform ist die überladene Browser-Oberfläche: Es bedarf stets etlicher Klicks, um etwa die Besucherzahl der vergangenen zwei Wochen oder die aktuelle Absprungrate zu messen. Inzwischen sind einige Anbieter in die Bresche gesprungen, die dem Anwender mit komfortableren Desktop-Dashboards die Auswertung der Website-Performance erleichtern.

Hier gehts zur Bilderstrecke auf Computerwoche.de mit den Tools Klipfolio, Polaris und Trackboard >>

Wolfgang Miedl

Erstveröffentlichung am 2.9.2009 auf Computerwoche.de

Wer seine Website-Daten immer schnell im Blick behalten will, kann die beiden Dashboards Polaris und Klipfolio für Google Analytics nutzen. Bild von Konstatin Gastmann/pixelio.de.

Google Analytics hat sich als Standard für die Auswertung des Besucherverkehrs auf Websites etabliert. Selbst Analyse-Einsteigern gelingt es mit wenigen Klicks, aussagekräftige Berichte über Seitenzugriffe, Besucher, Keywords oder Adwords zu erstellen. Was Anwender dabei aber immer wieder stört ist die überbordende Fülle an Funktionen sowie die weiten Klickwege inklusive Login, bevor man zu den gewünschten Performancedaten gelangt.

Wer sich nicht alle zehn Minuten in die Google-Oberfläche einloggen, sondern sich nur mal zwischendurch einen schnellen Überblick über die wichtigsten Traffic-Daten seiner Webseite(n) verschaffen möchte, dürfte an "Polaris" gefallen finden. Es handelt sich dabei um ein sogenanntes Desktop-Widget, das als Rich Internet Application für die Adobe-Air-Umgebung geschrieben wurde. Somit läuft es plattformunabhängig unter Windows, Mac OS X sowie Linux. Polaris konzentriert sich auf das Wesentliche und liefert ein überschaubares Set an Standard-Reports. Die Bedienung wurde dabei sehr geschickt auf die wesentlichen Abfragen reduziert, der Entwickler hat sogar auf ein Einstellungsmenü verzichtet. Zur Konfiguration müssen lediglich die Login-Daten des bestehenden Google-Analytics-Kontos eingetragen werden

Polaris reduziert Analytics-Berichte aufs Wesentliche

Polaris fasst die wichtigsten Website-Daten zusammen und nutzt dafür die Login-Daten von Google Analytics. Acht unterschiedliche Berichte sind möglich.

Die Hauptnavigation innerhalb des kleinen Programmfensters besteht aus drei Elementen: Einer Drop-Down-Box für acht Berichtvarianten, einer per Mausregler bedienbaren Zeitskala sowie einer Auswahl zu den auszuwertenden Website. In der kostenlosen Variante steht jedoch nur eine Site zur Verfügung. Im Vergleich zur Weboberfläche von Google Analytics überzeugt Polaris mit einer blitzschnellen Darstellung. Das Report-Set besteht aus ein Dashboard mit den sechs wichtigsten Graphen, Visits Overview, Map Overlay zur Herkunft der Besucher, Traffic Source, Referring Sites, Top Content, Keywords, Goals und einen wahlweise zuschaltbaren Service zur Website-Uptime. Sollen mehr als eine Website überwacht werden, kann das Tool für eine jährliche Gebühr von 15 US Dollar auf die Vollversion upgegradet werden.

Klipfilio – Profi-Dashboard mit erweiterter Google-Funktionalität

Klipfolio stellt nicht nur die unterschiedlichen Auswertungen von Google Analytics übersichtlich in so genannten Klips dar. Es bietet auch zusätzliche Funktionen wie den Vergleich von KPI-Berichten über mehrere Zeitreihen hinweg.

Für die professionelle Website-Analyse am Desktop gibt es ebenfalls eine Alternative – das Klipfolio Dashboard for Google Analytics. Diese Software bietet Zugriff auf praktisch alle Berichte in Google Analytics und stellt sie in übersichtlichen Dashboardmodulen – sogenannten Klips – am Desktop dar. Die Funktionalität reicht dabei in einigen Bereichen über das Original hinaus. So ermöglich Klipfolio beispielsweise den Vergleich von KPI-Berichten (KPI = Key Performance Indicator) über mehrere Zeitbereiche hinweg. Auch können die Daten von mehreren Websites in parallel platzierten Klips dargestellt werden. Die Software ist mit vielfältigen Filter- und Drilldown-Funktionen ausgestattet. Mit wenigen Klicks erhält der Anwender Zusatzinformationen oder detailliertere Darstellungen.

Alle Google-Reports auf einen Klip

Das Klipfolio Dashboard bietet eine Auswahl an unterschiedlichen Klips, die für einen jeweiligen Berichts- oder Funktionstypen stehen. So kann sich der Benutzer mit der Zeit die Darstellungen zusammenklicken, die für seine täglichen Auswertungen von Bedeutung sind. Zu den verfügbaren Klips zählen Top Keywords, Besucherstatistik inkusive Page-Views und Bounce-Raten, Traffic-Quellen, Performance-Ziele und Google-Adwords-Kampagnen. Die Preise für Klipfolio Dashboard für Google Analytics beginnen bei 195 US Dollar für eine Einzellizenz.

Wolfgang Miedl

Erstveröffentlichung am 25.08.2009 auf Computerwoche.de

Mit SAP ERP¹ wird die Stadt Wien künftig jährlich rund 20 Millionen Rechnungssätze automatisch ins System einbuchen, archivieren und online bearbeiten. Das neue System unter dem Projektnamen Saphir, das allen Magistratsabteilungen der österreichischen Hauptstadt zur Verfügung steht, löst die 20 Jahre alte Universelle Haushaltsbuchführung auf Unix (UHU) ab. Ernst Menner, Koordinator des Projekts, stand uns für Fragen rund um das Vorhaben, zur Verfügung.

Computerwoche: Was hat Sie bewogen, von Ihrem alten System UHU auf SAP ERP umzusteigen?
Löst bei der Stadt Wien das Altsystem UHU ab und steigt auf SAP ERP um: Ernst Menner, Projektleiter.

Ernst Menner (Stadt Wien): Nach über 20 Jahren Einsatz ist unser altes System einfach an seine Grenzen gestoßen. Die Anforderungen in der öffentlichen Verwaltung sowie die Anpassung an die immer rascher aufeinander folgenden gesetzlichen Änderungen konnten wir über Eigenentwicklungen nicht mehr wirtschaftlich vertretbar bewältigen. Zudem beschränkte sich das alte System auf die Kernbereiche des Rechnungswesens².

Wir hatten also wenig Möglichkeiten, Fachdienststellen einzubinden; zudem standen uns nur Grundfunktionalitäten im Bereich der Kostenrechnung zur Verfügung. SAP bietet uns nun die Integration aller Prozesse ins Rechnungswesen – vom Stadtgartenamt über die Gebäude- und Liegenschaftsverwaltung bis hin zur Gesundheitsverwaltung.

Dabei bieten die bereichsübergreifenden Auswertungsmöglichkeiten einen spürbaren Mehrwert. Der Aufbau einer umfassenden Kosten- und Leistungsrechnung war nicht zuletzt auf Grund der enormen Datenmenge nur mit SAP abdeckbar. Besonders stolz sind wir auf die Tatsache, den SAP-Standard zu verwenden. Es waren vergleichsweise wenig Modifikationen erforderlich, um SAP an unsere Anforderungen anzupassen.

SAP steht für Integration

Computerwoche: Was sind die größten Vorteile des neuen Systems?

Menner: Die größte Stärke von SAP ERP ist eindeutig die Integration. Die Darstellung des gesamten Prozesses in einem System gibt uns die Möglichkeit der vollen elektronischen Unterstützung ohne Systembruch, und zwar von der Leistungserbringung oder -inanspruchnahme bis zum dazugehörigen Beleg. Menschliche Fehler bei der Nacherfassung von Daten sind damit ausgeschlossen.

Das Einbinden der Fachdienststelle hat die Kommunikation verbessert und das Verständnis für angrenzende Bereiche gesteigert. Auf diese Weise ist es ein gemeinsames System geworden. Aber auch die umfassenden Auswertungs- und Analysemöglichkeiten bieten jederzeit einen raschen, bereichsübergreifenden Überblick über den Stand der Prozesse und Projekte sowie deren Kosten, um Optimierungen vornehmen zu können.

In den innovativen Dienststellen funktionieren sehr viele Prozesse schon voll elektronisch. Andere, weniger innovative Abteilungen, halten bisher an der traditionellen Prozessabwicklung fest. Hier haben wir noch Überzeugungsarbeit zu leisten. Ich bin jedoch sicher, dass uns die Anwender dabei unterstützen. Mundpropaganda ist schließlich die beste Werbung.

Computerwoche: Wie sehen Ihre Planungen für die Zukunft aus: Haben Sie weitere Neuerungen im Visier?

Menner: Konkret planen wir, die Behandlung der Eingangsrechnungen weiter zu automatisieren. Rechnungen, die mit der Bestellung hundertprozentig übereinstimmen, werden dann noch schneller erledigt.

Außerdem haben wir vor, einen sehr großen Bereich der Einnahmenseite zu implementieren. Zurzeit ist der Berechnungs- und Vorschreibungsteil der Steuern und Abgaben vorgelagert. Diesen Prozess unterziehen wir einem Re-Design und werden ihn später nach Möglichkeit direkt in SAP abwickeln.

Ein weiteres Thema ist die Wartung und Verteilung der Geschäftspartnerdaten. Auch da werden wir das neue System nutzen und die bisherige Lösung ersetzen. Beides ist aber auch eine Kostenfrage. Davon abhängig ist die Umsetzungsgeschwindigkeit.

Zu erwähnen wäre auch das Berichtswesen, wo noch Defizite in der Anwenderfreundlichkeit bestehen. Hier sind wir auf der Suche nach einem einfachen und überschaubaren Auswertungswerkzeug für unterschiedliche Datenquellen.

Rechnungswesen steht für künftig noch mehr für Innovationen

Computerwoche: Wo wird das Rechnungswesen Ihrer Meinung nach in zehn Jahren stehen?

Menner: Das Rechnungswesen wird künftig noch stärker als Impulsgeber von Innovationen in der öffentlichen Verwaltung in Erscheinung treten. Alle Fäden laufen da zusammen, wo es ums zahlen geht. Der Kundenkontakt steigt beständig an. Schon heute reicht das Leistungsangebot des Rechnungswesens weit über die reinen Buchhaltungstätigkeiten hinaus: Unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind Geldeintreiber, Archivare, Auskunftspersonen, Manager, Wissensvermittler und anderes mehr.

Durch die Kundennähe fallen Prozessmängel und Systemschwächen natürlich viel früher auf. So ergeben sich zwangsläufig Ideen, wie Verfahren beschleunigt und vereinfacht werden können. Hinzu kommt noch der natürliche Drang, Neues auszuprobieren. Unsere Abteilung stellt sich immer wieder gerne neuen Herausforderungen und fungiert in vielen Fällen als Pilot. Generell werden wir uns wieder mehr zu Organisations- oder Fachprojekten bewegen, denn reine IT-Projekte bringen nicht mehr die gewünschte Akzeptanz.

Computerwoche: Welche Themen beschäftigen Sie außerhalb Ihrer dienstlichen Tätigkeit?

Menner: Privat bin ich am liebsten sportlich an der frischen Luft unterwegs – auch bei Regen oder Kälte. Gerne lese ich ein gutes Buch oder beschäftige mich mit Neuigkeiten aus der IT-Welt. Das hilft mir auch im Berufsleben, Verbesserungsmöglichkeiten zu entdecken.

Computerwoche: Vielen Dank für das Gespräch.

Erstveröffentlichung am 16.07.2009 auf Computerwoche.de

Die Dateien, die man im Büro, im Home Office, am Netbook oder an sonstigen Geräten erzeugt, möchte man gerne jederzeit und überall verfügbar haben. Synchronisationsprogramme lösen solche Probleme nur teilweise. Microsoft hat nach vielen Sync-Anläufen das Thema inzwischen grundsätzlicher aufgegriffen und bietet mit “Live Mesh” eine interessante Mischung aus Web-Desktop, Online-Speicher, Ordner-Synchronisation und Desktop-Fernsteuerung.

Der Einstieg in Live Mesh erfolgt ganz einfach über die Website mesh.com, wo man sein Benutzerkonto unter Verwendung einer Microsoft-Live-ID einrichtet. Die ersten Schritte beginnt man auf dem Live Desktop – einem Zwitter aus Windows-artigem Desktop im Browser und einer Administrationskonsole. Auf dem Desktop lassen sich Ordner für die zentrale Datenablage und die spätere Synchronisation anlegen. Das Limit liegt bei 5 GB. Im zweiten Schritt kann man nun die Endgeräte anmelden, die auf diese Ordner Zugriff erhalten und permanent damit synchronisiert werden sollen. Zunächst installiert man dazu die Client-Komponente, indem man vom gewünschten Client aus die Seite “Devices” aufruft und dort “Add Device” wählt. Derzeit sind Clients für Windows und MacOS (in einer Vorabversion) erhältlich, Windows Mobile ist angekündigt, doch gibt es dazu bereits eine Testversion.

Die Einrichtung von Synchronisationsordnern geht überraschend einfach: Jeder Ordner, den man auf dem Mesh-Desktop anlegt, erscheint auch auf den angeschlossenen Client-Desktops in einer schattierten, vorläufigen Variante. Hier muss man nur noch die Synchronisationseinstellungen per Doppelklick konfigurieren. Bestätigt man lediglich die Voreinstellungen, bleibt der entsprechende Sync-Ordner auf dem Desktop. Andersherum kann man im Windows Explorer über das Kontextmenü jeden beliebigen Ordner mit wenigen Klicks zu einem Mesh-Ordner umwandeln.

Übrigens bildet der Mesh-Desktop Grundfunktionen des Windows Explorer im Browser ab. So werden manche Dateitypen wie Bilder direkt in der Web-Oberfläche geöffnet. Aus diesem Grund wurde Live Mesh bereits als Vorabversion für ein zukünftiges Web-Windows (Windows Azure) bezeichnet. Dank einer integrierten Benutzerverwaltung lassen sich persönliche Dateien für andere Benutzer freigeben, indem man beispielsweise Ordner für bestimmte Gruppen einrichtet.

Erwähnenswert ist auch die Remote-Desktop-Funktion, mit der man beispielsweise von einem Internet-Cafe aus auf den heimischen PC zugreifen oder per Fernsteuerung Supportaufgaben erledigen kann. Hierzu ist auf der Devices-Seite lediglich das (angemeldete) Zielgerät auszuwählen und auf “Connect” zu klicken. Derzeit ist Live Mesh noch in der Betaphase (Version 0.9), allerdings sind inzwischen alle nennenswerten Bugs beseitigt.

CW-Fazit

Dateien synchronisieren, über ein Browser-Windows überall darauf zugreifen und PCs fernwarten – Live Mesh macht‘s möglich auf Windows, Mac und Windows Mobile